Liam Delap kehilangan nomor punggung 9 di Chelsea dan kini berlatih terpisah dari skuad utama. Penyerang asal Inggris itu menjadi salah satu nama yang ditempatkan dalam grup latihan kedua di kompleks Cobham. Keputusan ini diambil saat Chelsea tengah berupaya mengurangi jumlah pemain sebelum jendela transfer ditutup.
Bursa transfer musim panas akan ditutup pada 1 September, dan Chelsea masih memiliki 40 pemain senior dalam daftar skuadnya. Karena itu, pemain-pemain yang berpotensi pindah ditempatkan dalam kelompok latihan terpisah agar proses pelepasan berjalan lancar. Selain Delap, ada Nicolas Jackson, Mykhailo Mudryk, Tosin Adarabioyo, dan Axel Disasi dalam kelompok kecil tersebut.
Liam Delap Kehilangan Nomor 9 di Chelsea
Nomor 9 yang sebelumnya dipakai Delap kini telah menjadi milik Joao Pedro. Nomor tersebut baru ia kenakan sejak bergabung dari Ipswich Town pada musim panas lalu. Kehilangan nomor punggung di tengah bursa transfer biasanya menjadi pertanda bahwa pemain bersangkutan sudah tidak masuk rencana utama klub.
Selain kehilangan nomor punggung, Delap juga tidak lagi berlatih bersama kelompok utama. Chelsea dilaporkan memasang harga £50 juta untuk pemain Inggris tersebut. Klub asal London itu sebelumnya merekrutnya dari Ipswich Town dengan biaya £30 juta, tetapi ia hanya mencetak satu gol dalam 28 penampilan Premier League, 16 di antaranya sebagai pemain pengganti.
Siapa Saja yang Berlatih di Grup Terpisah?
Kelompok latihan kedua di Cobham tidak hanya berisi Delap. Nicolas Jackson, Mykhailo Mudryk, Tosin Adarabioyo, dan Axel Disasi ikut dalam grup yang sama. Beberapa pemain anyar seperti Danny Welbeck dan Jordan Henderson juga bergabung, meskipun mereka baru saja didatangkan klub.
Jumlah peserta dalam grup ini berubah-ubah dari waktu ke waktu. Pada hari Rabu, tercatat 12 pemain yang menjalani latihan dalam kelompok kecil itu, termasuk para pemain akademi. Klub menyebut perpindahan antara grup terpisah dan skuad utama masih sangat mungkin terjadi.
Bukan ‘Bomb Squad’ ala Musim Lalu
Chelsea menegaskan bahwa perlakuan kali ini tidak sama dengan ‘bomb squad’ yang sempat menjadi sorotan musim lalu. Saat itu, Raheem Sterling dan Axel Disasi berlatih pada jam berbeda, di lapangan berbeda, dan di gedung terpisah. Akibatnya, Asosiasi Pesepakbola Profesional (PFA) sempat menghubungi Chelsea terkait perlakuan tersebut.
Namun, untuk musim ini, grup kecil tersebut justru berlatih berdampingan dengan skuad utama Xabi Alonso. Mereka tidak diisolasi di tempat yang jauh dan masih bisa berpindah ke kelompok utama. PFA pun disebut tidak memiliki keberatan dengan pendekatan yang sekarang diterapkan.
Harga Jual dan Rencana Chelsea Kurangi Skuad
Chelsea berencana melepas sejumlah pemain sebelum bursa transfer ditutup. Nicolas Jackson, yang musim lalu dipinjamkan ke Bayern Munich, dibanderol £65 juta. Sementara itu, Axel Disasi memiliki harga jual £25 juta.
Mykhailo Mudryk juga tersedia untuk dipinjamkan. Pemain Ukraina berusia 25 tahun itu terakhir tampil dalam laga kompetitif pada November 2024, tetapi kini sudah bebas bermain setelah kasus dopingnya selesai. Sementara Tosin Adarabioyo yang berusia 28 tahun diminati oleh Benfica, Marseille, dan sejumlah klub Premier League.
Apa Dampaknya bagi Delap dan Chelsea?
Sinyal yang diberikan Chelsea kepada Delap sudah cukup jelas: ia bukan lagi prioritas utama. Dengan banderol £50 juta, klub berharap bisa mendapat keuntungan dari pemain yang dibelinya seharga £30 juta. Namun, catatan satu gol dalam 28 penampilan Premier League bisa membuat Chelsea kesulitan menemukan pembeli.
Di sisi lain, keputusan ini menunjukkan keseriusan Chelsea dalam merampingkan skuad. Dengan 40 pemain senior, klub membutuhkan langkah tegas agar komposisi tim tidak semakin gemuk. Bagi Delap, bursa transfer musim panas ini akan menjadi penentu apakah ia bertahan atau pergi.
Secara keseluruhan, Liam Delap sedang berada di persimpangan jalan dalam kariernya di Chelsea. Nomor 9 sudah berpindah ke Joao Pedro, dan tempat latihannya kini terpisah dari skuad utama. Semua akan kembali bergantung pada tawaran yang masuk sebelum 1 September.