Pertandingan Inggris melawan Meksiko di Piala Dunia ini diprediksi berjalan sengit. Meksiko tampil perkasa dengan kombinasi pemain muda berbakat dan veteran tajam. Untuk memenangkan laga, tim asuhan Thomas Tuchel harus menerapkan strategi Inggris menahan Meksiko secara cerdas. Berikut beberapa kunci yang bisa digunakan Inggris untuk membungkam perlawanan El Tri.
Matikan Pergerakan Gilberto Mora
Gilberto Mora menjadi bintang baru Meksiko yang mencuri perhatian. Meski belum genap 18 tahun, ia bermain seperti pemain senior. Saat melawan Ekuador dan Ceko, Mora memberi dimensi baru dalam serangan Meksiko. Kaki cepat dan sentuhan bolanya yang lembut mengingatkan pada Andres Iniesta. Inggris harus mewaspadai kombinasinya dengan bek kanan Jorge Sanchez dan winger Roberto Alvarado.
Declan Rice dinilai cocok untuk membayangi Mora. Tugas Rice bukan hanya merebut bola, tetapi juga memotong ruang gerak Mora. Sejauh ini Mora belum pernah menghadapi lawan sekelas Inggris. Jika Rice mampu menekan sejak menit awal, efektivitas Mora bisa diredam. Inilah bagian penting dari strategi Inggris menahan Meksiko di lini tengah.
Hentikan Pasokan ke Raúl Jiménez
Raúl Jiménez adalah ujung tombak Meksiko yang tetap tajam di usia 35 tahun. Ia memiliki status gladiator seperti Harry Kane. Gol spektakulernya ke gawang Ekuador menunjukkan kepercayaan diri yang tinggi. Untuk membungkam Jiménez, Inggris harus memutus pasokan bola dari sayap.
Meksiko suka melebarkan permainan lalu mencari Jiménez dengan umpan silang. Bek tengah Ezri Konsa dan Marc Guehi harus siap berduel fisik. Bek sayap Inggris juga wajib meningkatkan kualitas bertahan untuk mencegah crossing. Tanpa suplai yang cukup, ketajaman Jiménez bisa berkurang drastis.
Manfaatkan Dominasi di Udara
Meski Jiménez kuat di udara, skuad Meksiko termasuk yang terpendek di turnamen. Inggris memiliki keunggulan dari sisi postur, terutama saat situasi bola mati. Ini peluang emas karena pertahanan Meksiko belum kebobolan sepanjang turnamen. Memaksimalkan tendangan sudut dan tendangan bebas bisa menjadi jalan keluar.
Rice dan Bukayo Saka diyakini mampu mengirim umpan akurat ke kotak penalti. Lawan yang hanya memiliki tiga pemor setinggi 180 cm ke atas membuat Inggris lebih percaya diri. Namun, bek raksasa Cesar Montes juga ancaman di udara. Inggris harus tetap waspada namun jangan ragu mengeksploitasi kelemahan ini sebagai bagian dari strategi Inggris menahan Meksiko.
Redam Faktor Kandang Meksiko
Stadion Azteca dikenal sebagai kawah raksasa yang menggetarkan lawan. Dukungan puluhan ribu suporter membuat Meksiko bermain dengan tempo tinggi. Saat melawan Ekuador, mereka terus menekan setelah unggul cepat. Inggris perlu meredam atmosfer ini dengan memperlambat permainan.
Menguasai bola dalam waktu lama meski tanpa hasil langsung bisa membuat Meksiko frustrasi. Jika Inggris mampu mencetak gol pertama, tekanan akan beralih ke tuan rumah. Pertandingan yang dijadwalkan pukul 12 siang waktu setempat juga bisa mengurangi energi Meksiko. Menjadi tamu yang sulit dikalahkan adalah kunci dalam strategi Inggris menahan Meksiko kali ini.
Hentikan Serangan Balik Cepat
Gol pertama Meksiko ke gawang Ekuador menunjukkan betapa berbahayanya transisi mereka. Bek kiri Jesus Gallardo melepas umpan panjang yang membebaskan Julian Quiñones. Bersama Alvarado, kedua pemain sayap ini pintar memanfaatkan ruang. Quiñones memiliki rekor gol impresif di Liga Saudi.
Untuk menghentikannya, Inggris tidak boleh terlalu maju dan lengah. Bermain lebih bertahan, memaksa Meksiko membangun serangan dari depan, lalu menusuk lewat serangan balik sendiri adalah pendekatan yang cocok. Jebakan offside dan pressing terorganisir bisa mematahkan irama Meksiko. Inilah lapisan terakhir dari strategi Inggris menahan Meksiko yang harus dijalankan sempurna.
Dengan menerapkan taktik di atas, Inggris memiliki peluang besar untuk mengalahkan Meksiko di kandangnya sendiri. Kuncinya adalah disiplin, fokus, dan memanfaatkan setiap kelemahan lawan. Pertandingan ini akan menjadi ujian sejati bagi ambisi Inggris di Piala Dunia.