Ronaldo Resmi Tutup Petualangan di Piala Dunia
Cristiano Ronaldo akhirnya mengonfirmasi bahwa Piala Dunia 2026 adalah turnamen terakhirnya. Megabintang Portugal itu mengakui kekalahan tipis 1-0 dari Spanyol di babak perempat final menjadi penutup perjalanannya di ajang empat tahunan tersebut. Meski begitu, Ronaldo menegaskan perasaannya tenang dan tidak menyesali apa pun.
Pertandingan yang berlangsung di Dallas itu menjadi laga ke-233 Ronaldo bersama Timnas Portugal. Ia juga tercatat sebagai satu-satunya pemain yang berhasil mencetak gol di enam edisi Piala Dunia berbeda. Namun, kekalahan tersebut memastikan ia tidak akan lagi berseragam Portugal di turnamen terbesar sepak bola dunia.
Pernyataan Emosional Sang Kapten
“Saya sedih harus pergi seperti ini, tetapi saya sudah memberikan segalanya,” ujar Ronaldo kepada media usai pertandingan. “Saya pergi dengan hati nurani bersih. Terkadang Anda menang, terkadang kalah. Anda harus terus berjalan.”
Pria berusia 41 tahun itu menegaskan bahwa ia tidak akan mengambil keputusan apa pun secara terburu-buru. “Ini Piala Dunia terakhir saya, ya, tetapi soal sisanya akan ada waktu untuk berpikir dan bersama keluarga. Saya tidak akan membuat keputusan dalam panasnya pertandingan,” tambahnya.
Ronaldo juga menyebut kemenangan Portugal di Euro 2016 sebagai pencapaian yang setara dengan gelar Piala Dunia. “Sebelum saya, Portugal tidak pernah menang trofi besar. Euro 2016 adalah yang terbaik bagi saya, dan itu memiliki dimensi yang sama dengan Piala Dunia. Saya ulangi, saya pergi dengan hati nurani bersih,” pungkasnya.
Pujian Pelatih Portugal untuk Ronaldo
Manajer Portugal, Roberto Martínez, memberikan pujian setinggi langit kepada Ronaldo meskipun penampilannya di laga tersebut kurang impresif. “Saya mengucapkan terima kasih padanya. Ia adalah kapten teladan,” kata Martínez. “Sejak saya tiba, ada banyak kebingungan soal posisinya di tim, tapi ia selalu jadi contoh, baik soal jumlah gol maupun pergerakan serangan balik.”
Martínez menambahkan bahwa Ronaldo adalah ikon sepak bola dan panutan yang langka. “Mimpinya adalah memenangi Piala Dunia ini, dan ia mewujudkannya dengan menjadi teladan luar biasa di ruang ganti. Ia adalah contoh sempurna dari seorang atlet dan manusia di balik atlet itu,” pujinya.
Pelatih asal Spanyol itu juga membela keputusannya tidak menarik Ronaldo keluar di pertandingan terakhir tersebut. “Saat Anda butuh gol, Anda tidak bisa mengeluarkannya. Secara fisik ia sangat mampu, baik di ruang terbuka maupun bola mati. Pengalamannya sangat diperlukan di kotak penalti,” jelas Martínez.
Reaksi Pelatih Spanyol Usai Kemenangan
Pelatih Spanyol, Luis de la Fuente, sangat senang dengan kontribusi pemain pengganti Mikel Merino yang mencetak gol kemenangan. “Ia pemain luar biasa, salah satu yang terbaik di posisinya di seluruh dunia,” ujar De la Fuente. “Kontribusi para pemain pengganti kami sangat besar sepanjang turnamen.”
Kemenangan ini sekaligus menjadi pertandingan terakhir Martínez sebagai pelatih Portugal. “Saya tidak kecewa, saya justru bangga. Kami bermain setara dengan salah satu favorit turnamen. Perjalanan kami untuk bisa bermain seperti ini sungguh membanggakan,” kata Martínez menutup sesi wawancara.
Warisan Ronaldo di Panggung Dunia
Dengan Piala Dunia terakhir Ronaldo, jejaknya akan terus dikenang. Ia tidak hanya meninggalkan rekor gol, tetapi juga semangat juang yang tak kenal lelah. Meskipun Portugal belum pernah meraih trofi Piala Dunia, era Ronaldo dianggap sebagai periode paling sukses dalam sejarah sepak bola Portugal—dengan satu gelar Euro dan satu trofi Nations League. Keputusannya untuk pensiun dari Piala Dunia membuka babak baru, baik bagi dirinya maupun bagi generasi penerus Portugal.