Badan wasit Pro Ref mengakui bahwa keputusan mengesahkan gol kemenangan Manchester City ke gawang Manchester United di Old Trafford merupakan sebuah kesalahan. Melalui pernyataan resmi yang dirilis hanya beberapa jam setelah laga, Pro Ref menyatakan VAR seharusnya merekomendasikan peninjauan ulang di lapangan sebelum gol Erling Haaland disahkan. Pengakuan itu sekaligus menjadi puncak dari kontroversi gol Haaland yang mewarnai derbi Manchester tersebut.
Gol Haaland pada menit ke-60 menjadi penentu kemenangan 1-0 Man City, tim yang harus bermain dengan 10 pemain. Wasit awalnya menganulir gol itu karena offside, tetapi VAR membatalkan keputusan tersebut dan mengesahkan gol. Pro Ref pun telah menghubungi pihak Manchester United untuk mengakui apa yang mereka sebut sebagai error of judgement atau kesalahan penilaian, dan menegaskan bahwa insiden itu akan ditinjau ulang.
Duduk Perkara Kontroversi Gol Haaland vs Man United
Gol Erling Haaland lahir dari situasi yang tampak sederhana: umpan silang ke tiang belakang yang diselesaikan striker asal Norwegia itu. Namun, hakim garis lebih dulu mengangkat bendera karena menilai Haaland berada dalam posisi offside, sehingga gol tidak langsung disahkan. Setelah proses pengecekan VAR, keputusan di lapangan itu dibatalkan karena Haaland dinilai berada dalam posisi onside, dijaga oleh bek Manchester United, Patrick Dorgu.
Masalahnya bukan terletak pada posisi Haaland. Dalam serangan yang sama, gelandang Manchester City Enzo Fernandez berada dalam posisi offside ketika ia berusaha memainkan bola sebelum bola mencapai Haaland. Meski Fernandez tidak menyentuh bola sama sekali, pergerakannya dinilai memengaruhi cara Lisandro Martinez, bek Man United, bertahan tepat sebelum Haaland menyelesaikan peluang di tiang belakang.
Menurut hukum permainan, situasi semacam itu seharusnya membuat gol tetap dianulir. Seorang pemain tetap bisa dianggap offside meskipun tidak menyentuh bola, selama ia dinilai mengganggu lawan. Inilah titik yang kemudian diakui Pro Ref sebagai kekeliruan, karena VAR tidak mengenali dampak posisi Fernandez terhadap pertahanan Man United dan seharusnya menyarankan wasit meninjau ulang kejadian itu di monitor lapangan.
Klarifikasi Resmi Pro Ref dan Penjelasan Match Centre
Juru bicara Pro Ref memberikan penjelasan rinci mengenai insiden tersebut. Berikut pernyataan mereka: “Menyusul insiden pada menit ke-60 pertandingan Premier League hari Minggu antara Manchester United dan Manchester City di Old Trafford, kami dapat memberikan klarifikasi terkait gol Erling Haaland yang disahkan.”
“Keputusan di lapangan adalah offside terhadap Erling Haaland, dan itu diperiksa oleh VAR yang kemudian menemukan bahwa ia berada dalam posisi onside,” lanjut pernyataan itu. “Dalam serangan yang sama, ditetapkan bahwa Enzo Fernandez tidak memainkan bola, sehingga pelanggaran offside apa pun menjadi subjektif. Akan tetapi, pada kesempatan ini, VAR tidak mengenali kemungkinan dampak dari posisinya dan seharusnya merekomendasikan peninjauan ulang di lapangan.”
Pro Ref menambahkan bahwa mereka telah menghubungi Manchester United pada malam yang sama untuk mengakui apa yang mereka nilai sebagai kesalahan penilaian, dan bahwa peninjauan atas insiden tersebut akan dilakukan. Pernyataan itu dirilis kurang dari sehari setelah laga, sebuah langkah yang tidak biasa karena biasanya badan wasit lebih dulu menunggu proses evaluasi internal selesai.
Bagaimana Match Centre Menjelaskan Keputusan Awal
Sebelum Pro Ref angkat bicara, Premier League Match Centre mengunggah penjelasan melalui akun resmi mereka di platform X. Dalam unggahan itu disebutkan bahwa VAR memeriksa keputusan wasit yang menganulir gol karena offside, lalu menetapkan bahwa Haaland berada dalam posisi onside dan merekomendasikan agar gol disahkan. Match Centre juga menegaskan bahwa VAR menilai Fernandez tidak memainkan bola meskipun berada dalam posisi offside.
Penekanan pada fakta bahwa Fernandez tidak menyentuh bola sejalan dengan tayangan ulang yang diperlihatkan selama proses pengecekan VAR. Dari rekaman itu terlihat bahwa petugas VAR seolah berusaha memastikan apakah gelandang Man City tersebut benar-benar menyentuh bola atau tidak. Padahal, aturan offside tidak menuntut adanya sentuhan bola agar seorang pemain bisa dianggap melakukan pelanggaran.
Aturan tersebut secara jelas menyatakan bahwa pemain bisa berada dalam posisi offside meski tidak memainkan bola, dan bisa dianggap mengganggu lawan apabila melakukan salah satu dari beberapa hal berikut:
- Menghalangi lawan untuk memainkan atau bisa memainkan bola dengan cara yang jelas menutup garis pandang lawan.
- Berduel dengan lawan untuk memperebutkan bola.
- Dengan jelas mencoba memainkan bola yang berada dekat dengannya ketika aksi itu memengaruhi lawan.
- Melakukan tindakan nyata yang secara jelas memengaruhi kemampuan lawan untuk memainkan bola.
Dengan membaca butir-butir tersebut, alasan di balik pengakuan Pro Ref menjadi lebih mudah dipahami. Pergerakan Fernandez di dalam kotak penalti, tepat di depan Martinez, masuk ke dalam kategori mengganggu kemampuan lawan memainkan bola, terlepas dari apakah kakinya benar-benar menyentuh si kulit bundar.
Reaksi Neville, Martinez, Richards, dan Keane
Komentator Sky Sports sekaligus mantan bek Manchester United, Gary Neville, sudah menduga hal ini akan terjadi sejak gol itu disahkan. Saat bertugas sebagai komentator, ia menilai petugas VAR “salah” karena mengesahkan gol Haaland. Neville bahkan memprediksi Pro Ref akan meminta maaf, meski pada akhirnya pernyataan resmi badan wasit itu hanya menyebut adanya kesalahan penilaian tanpa menyampaikan permintaan maaf.
“Kita akan melihat permintaan maaf dari Pro Ref. Tidak ada keraguan bahwa Enzo mencoba memainkan bola dan mengganggu Lisandro Martinez,” ujar Neville kepada Sky Sports. Dalam podcast-nya, ia menambahkan bahwa para pengambil keputusan “mengabaikan aturan” dan bahwa pernyataan Match Centre justru membuat mereka “menggali lubang yang lebih dalam” sehingga harus ditarik kembali.
Dari kubu Manchester United, bek Lisandro Martinez menyatakan bahwa gol tersebut seharusnya tidak sah. Ia menyesalkan inkonsistensi yang ia rasakan, dengan menyebut bahwa setiap musim perangkat pertandingan datang ke klubnya untuk menjelaskan aturan selama satu jam dengan penuh keyakinan, namun kemudian lima atau enam orang melakukan kesalahan semacam ini di Premier League. “Kami harus pulang dengan ketidakadilan ini,” katanya kepada Sky Sports.
Mantan bek Manchester City, Micah Richards, menyebut penjelasan bahwa gol disahkan karena Fernandez tidak menyentuh bola sebagai “nonsense” atau omong kosong. Ia menilai Fernandez seratus persen jelas berusaha memainkan bola dan bahwa itu adalah hari buruk bagi wasit serta VAR, termasuk karena keputusan terkait Phil Foden juga dinilai keliru. Senada dengan itu, Roy Keane menyimpulkan bahwa Fernandez mengganggu jalannya permainan dan bahwa Manchester United justru dihukum karena berhasil menjaga garis pertahanan dengan baik.
Dampak dan Konteks Lebih Luas bagi VAR di Premier League
Pengakuan Pro Ref tidak akan mengubah hasil pertandingan. Kemenangan 1-0 Man City di Old Trafford tetap tercatat, dan gol Haaland tetap dihitung. Namun, pernyataan itu menjadi catatan penting tentang bagaimana keputusan di lapangan bisa berujung pada hasil yang dianggap tidak adil oleh salah satu pihak, terutama karena Man City saat itu bermain dengan 10 pemain dan Man United merasa sudah melakukan hal yang benar dengan menjaga garis offside.
Insiden ini juga menyoroti titik lemah penerapan teknologi dalam sepak bola. VAR sebenarnya dirancang untuk menangkap kesalahan nyata, tetapi dalam kasus ini justru dinilai tidak membaca konteks pergerakan Fernandez. Yang menjadi persoalan bukan semata soal teknologi, melainkan soal interpretasi aturan oleh petugas, karena offside subjektif menuntut penilaian yang lebih peka terhadap dampak posisi pemain terhadap lawannya.
Lebih jauh, pengakuan semacam ini menambah tekanan pada kualitas pengambilan keputusan di Premier League. Reaksi dari Neville, Richards, hingga Keane menunjukkan bahwa publik tidak hanya menuntut penjelasan teknis, tetapi juga konsistensi. Sebutan Richards soal keputusan Phil Foden yang juga dinilai salah memperlihatkan bahwa kritik kali ini bukan soal satu insiden tunggal, melainkan soal pola yang dianggap mengganggu kepercayaan terhadap perangkat pertandingan.
Kesimpulan
Pro Ref akhirnya mengakui bahwa gol Erling Haaland ke gawang Manchester United lahir dari kesalahan penilaian, karena VAR tidak mengenali dampak posisi offside Enzo Fernandez terhadap pertahanan Lisandro Martinez. Pengakuan itu disampaikan lewat pernyataan resmi hanya beberapa jam setelah laga, disertai kontak langsung ke Manchester United dan rencana peninjauan ulang insiden tersebut.
Meski tak mengubah kemenangan 1-0 Man City, kasus ini meninggalkan pertanyaan besar soal konsistensi penerapan aturan offside dan peran VAR di Premier League. Selama interpretasi subjektif masih menjadi bagian dari permainan, perdebatan seperti ini kemungkinan akan terus muncul, dan yang paling dirugikan adalah pihak yang merasa sudah bermain sesuai aturan namun tetap kehilangan hasil.