Laga pembuka Women’s Super League (WSL) antara Chelsea vs Aston Villa di Stamford Bridge berakhir imbang 1-1, hasil yang langsung memicu sorotan tajam terhadap peluang juara The Blues musim ini. Chelsea sebenarnya tampil dominan dan sempat unggul hingga menyisakan sebelas menit menjelang akhir pertandingan. Namun, kegagalan memanfaatkan segudang peluang akhirnya berbuah fatal ketika Aston Villa mencetak gol penyeimbang di penghujung laga.
Hasil seri ini bukan sekadar kehilangan dua poin di kandang sendiri. Pola yang sama, yaitu kurangnya ketajaman di depan gawang, sudah beberapa kali muncul selama kepemimpinan Sonia Bompastor dan kembali menghantui timnya. Banyak pengamat bahkan mulai menjagokan Arsenal sebagai kandidat terkuat peraih gelar musim ini, sementara Chelsea harus membuktikan bahwa mereka masih layak diperhitungkan.
Fakta Chelsea vs Aston Villa: Dominasi Tanpa Konversi
Statistik pertandingan menunjukkan betapa tim tuan rumah mendominasi sejak menit awal. Chelsea melepaskan total 34 tembakan, jumlah tertinggi mereka dalam satu laga WSL sejak awal musim lalu. Dari seluruh percobaan tersebut, 23 tembakan di antaranya dilepaskan dari dalam kotak penalti Aston Villa.
- Chelsea mencatatkan 57 sentuhan di kotak penalti lawan.
- Tembakan Chelsea sempat membentur mistar gawang.
- Satu gol Chelsea dianulir karena posisi offside.
- Aston Villa hanya memiliki lima sentuhan di kotak penalti Chelsea.
Di sisi lain, Aston Villa nyaris tidak memberi perlawanan berarti sepanjang laga. Namun, justru dari tekanan yang minim itulah mereka mampu mencuri satu poin melalui skenario yang tidak terduga. Tembakan Noelle Maritz memantul dari kiper Hannah Hampton, lalu masuk ke gawang setelah mengenai bek Chelsea, Veerle Buurman, pada menit-menit akhir pertandingan.
Gol semata wayang Chelsea datang lebih awal melalui aksi impresif Lauren James. Bintang timnas Inggris itu melepaskan tembakan indah yang menghujam deras ke atap gawang Aston Villa hanya dalam sebelas menit pertama. Pendukung tuan rumah yang hadir di Stamford Bridge sempat berharap pesta gol akan segera terjadi, tetapi kenyataan berkata lain.
Pelatih dan Pemain Frustrasi Setelah Hasil Imbang
Bek anyar Chelsea, Katie McCabe, yang baru bergabung dari Arsenal pada musim panas ini, mengakui bahwa hasil tersebut berada di bawah standar timnya. “Kami memulai dengan sangat baik dan ingin tampil dengan energi sambil menciptakan peluang, tetapi di level ini kami harus lebih klinis,” ujarnya kepada BBC Sport. “Kami frustrasi kehilangan poin di kandang. Kami tidak akan panik karena ini baru awal musim, tetapi kami kecewa karena kehilangan poin di kandang bukan standar Chelsea.”
Bompastor pun tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya setelah timnya gagal mengunci kemenangan. “Jika Anda menganalisis performa dan statistik, Anda pasti bilang ini gila kalau kami tidak menang karena kami menciptakan begitu banyak peluang,” kata pelatih asal Prancis itu. “Realitas sepak bola adalah jika kami unggul dua atau tiga gol, pertandingan sudah selesai dan babak kedua akan berjalan berbeda. Kami harus mempercepat permainan, menjaga momentum, dan memastikan tim mampu membunuh pertandingan. Itu tidak terjadi hari ini.”
Pemborosan Peluang, Masalah Lama yang Kambuh Lagi
Ini bukan kali pertama Chelsea kehilangan poin akibat kurangnya ketajaman dalam penyelesaian akhir. Musim lalu, meski sempat mengawali kampanye dengan kemenangan atas Manchester City yang akhirnya menjadi juara, Chelsea justru finis di peringkat ketiga. Empat hasil imbang dan tiga kekalahan menjadi biaya yang sangat mahal bagi mereka dalam perburuan gelar.
Salah satu kekalahan paling menyakitkan terjadi saat Chelsea takluk 1-0 dari Everton pada Desember lalu. Kekalahan itu sekaligus mengakhiri rekor tak terkalahkan Chelsea di WSL yang sudah berlangsung selama 585 hari. Dalam laga tersebut, Chelsea memegang 79 persen penguasaan bola, melepaskan 30 tembakan, dan tiga kali membentur kayu gawang, sebuah pola yang nyaris persis terulang dalam laga Chelsea vs Aston Villa akhir pekan ini.
Mantan striker timnas Inggris, Ellen White, menilai Chelsea hanya bisa menyalahkan diri sendiri atas hasil ini. “Anda seharusnya mampu mengonversi peluang-peluang itu. Di babak pertama mereka mendapat peluang demi peluang,” ujarnya kepada BBC One. “Untuk menjadi juara, Anda harus mencetak gol dan mengumpulkan poin. Ini dua poin yang hilang, padahal musim lalu mereka hanya kehilangan enam poin di kandang sepanjang musim.”
Opsi Serangan Terbatas Membuat Bompastor Sulit Bereaksi
Bagian yang membuat Bompastor paling frustrasi adalah ia tidak punya banyak pilihan untuk mengubah jalannya pertandingan. Penyerang anyar Melvine Malard harus absen karena cedera ringan yang didapat saat latihan, sementara Mayra Ramirez masih menjalani pemulihan. Dengan dua opsi utama di lini depan tidak tersedia, Chelsea tampil tanpa variasi serangan yang cukup di bangku cadangan.
Aggie Beever-Jones dipercaya memimpin lini depan menggantikan peran Sam Kerr yang baru saja hengkang dari klub. Sayangnya, kepercayaan diri pemain timnas Inggris itu terlihat rendah, terbukti dari sejumlah peluang yang gagal ia konversi menjadi gol. Ketika akhirnya bola masuk ke gawang Aston Villa, gol tersebut justru dianulir karena ia sudah berada dalam posisi offside.
“Apa yang bisa kami lakukan dalam skenario seperti ini? Kami harus tetap percaya diri, bersatu, dan bekerja keras,” kata Bompastor. “Dalam sepak bola, sebagian dari hal ini bersifat mental. Tim terbaik tidak butuh banyak peluang, mereka hanya butuh satu atau dua kesempatan dan itu sudah cukup untuk memenangkan pertandingan. Hal itulah yang perlu kami perbaiki.”
Dampak Hasil Imbang Ini pada Perburuan Gelar WSL
Kehilangan dua poin di kandang pada laga pembuka jelas menjadi sinyal yang tidak baik bagi ambisi Chelsea musim ini. Catatan Ellen White bahwa Chelsea hanya kehilangan enam poin di kandang sepanjang musim lalu menunjukkan betapa berharganya setiap pertandingan di Stamford Bridge. Jika pola pemborosan peluang ini terus berlanjut, bukan tidak mungkin Chelsea kembali tertinggal dalam persaingan puncak klasemen.
Persaingan musim ini dipastikan semakin ketat setelah Manchester City, yang berstatus juara bertahan, akan memulai laga perdananya melawan Birmingham City di kandang pada hari Minggu. Pada waktu yang sama, Arsenal akan bertandang ke markas Brighton, sementara London City Lionesses sudah lebih dulu mencuri perhatian dengan meraih kemenangan kandang atas Manchester United pada Jumat malam.
Bompastor berharap kembalinya sejumlah pemain penyerang bisa meningkatkan rasio konversi gol Chelsea ke depannya. Namun, ia juga sadar bahwa masalah terbesar timnya adalah hal yang paling sulit dicari solusinya. “Beberapa hal memang lebih mudah dilatih, sementara yang lain lebih sulit. Pola pikir bisa ditingkatkan, tetapi Anda harus punya insting membunuh dan keinginan kuat dari dalam diri,” pungkasnya.
Hasil imbang ini memang belum menentukan apa pun karena musim masih sangat panjang. Akan tetapi, jika Chelsea kembali gagal memanfaatkan peluang di laga-laga penting, prediksi bahwa mereka akan tertinggal dari Arsenal dan Manchester City bisa menjadi kenyataan. Bompastor dan skuadnya masih punya waktu untuk berbenah, tetapi kebiasaan lama tidak akan hilang hanya dengan statistik yang memukau.